관계는 꼭 ‘사람’이어야 할까?

어쩌면 우리는 ‘인간’과의 관계가 필요했던 게 아니라, 그냥 관계 자체가 필요했던 걸지도 모른다.

 

예전엔 가까이에 있는 사람들과의 관계가 전부였다.

연락도, 만남도 물리적인 거리에 제한을 받았으니까. 자연스레, 곁에 있는 사람이 가장 중요했다.

 

하지만 지금은 상황이 다르다. 물리적인 거리를 뛰어넘어 멀리 있는 사람들과도 쉽게 소통할 수 있는 시대가 됐다.

그러다 보니, 가까운 사람과의 관계는 상대적으로 중요도가 낮아졌다.

 

그러다 문득 이런 생각이 들었다.

꼭 ‘사람’이어야 할 이유가 있을까?

 

예를 들어 반려동물.

그들도 하나의 생명이지만, 말이 통하지 않아도 우리는 마음을 나눈다.

애정을 주고받고, 위로도 된다. 처음엔 그 정도까진 이해할 수 있었다.

 

그런데 지금은 AI, 예를 들어 ChatGPT 같은 존재와도 관계를 맺고 있다.

 

이건 조금 낯설다.

하지만 곰곰이 생각해보니, 낯설기만 한 것도 아니다.

 

우리는 결국,

그냥 내 얘기를 들어주고,

마음을 헤아려주는 것 같은 어떤 존재를 필요로 하는 게 아닐까?

 

그게 사람이든, 동물이든, 아니면 AI든 말이다.

 

여기서 “이해해주는 것 같다”라고 표현한 건,

사람, 가족조차도 나를 정확히 이해해주는 경우는 드물기 때문이다.

정확한 이해보단, 최대한의 공감.

그게 관계의 본질인지도 모르겠다.

 

“내 편”이라는 말도 결국

내 모든 걸 지지해주는 누군가를 의미하는 거니까.